以太坊（Ethereum）是一种开源的有智能合约功能的区块链平台，其使用以太币（Ether，ETH）作为平台内的交易货币，以太坊的创始人是Vitalik Buterin，他在2013年提出了这一概念，并在2014年通过ICO众筹的方式得到资金支持，随后于2015年正式运行。
以太坊的与众不同之处在于其智能合约功能，智能合约是一种可以自动执行、控制或记录合法事件的计算机程序，在以太坊平台上，智能合约以智能合约代码的形式存在，可以用来编写各种去中心化应用（DApps），这使得以太坊不仅仅是又一个加密货币，而是成为了一个去中心化的应用平台。
在技术层面，以太坊使用了以太币作为其原生加密货币，用于支付交易费和计算服务费，以太币可以看作是使用以太坊平台的服务费，当用户或程序在以太坊上执行操作时，如发送以太币、创建智能合约或参与去中心化应用的互动，都需要支付一定的以太币作为交易费。
以太坊还引入了“燃料”的概念，即Gas，Gas是执行智能合约时所需的一种计费单位，每笔交易和智能合约执行都需要消耗一定量的Gas，随着以太坊的不断进化，其共识机制也在不断升级，最初，以太坊使用的是工作量证明（Proof of Work，PoW）机制，这种机制需要大量的计算资源，且环境影响较大，为了解决这一问题，以太坊正在逐步从PoW过渡到权益证明（Proof of Stake，PoS）机制，即以太坊2.0升级。
以太坊2.0升级旨在实现更高的效率、更低的交易成本以及减少对环境的影响，升级后，新的共识机制将使用一种名为“权益证明”的算法，取代原有算法的“工作量证明”，这一升级还将引入“分片”技术，以增加区块链的数据处理能力。
随着区块链技术的不断发展和应用的日益普及，以太坊也在不断进化，其目标是通过去中心化的方式，为用户提供更加安全、透明、高效的金融服务和其他应用。
需要提醒的是，虚拟货币投资存在较高风险，价格波动大，投资者应谨慎参与，做好风险管理。
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