以太坊（Ethereum，简称ETH币）是一个开源的区块链平台，由俄罗斯裔加拿大程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）于2025年提出，并于2025年7月正式启动，与比特币等数字货币不同，以太坊不仅仅是一个货币系统，它更被看作是一个去中心化的平台和智能合约的操作系统。
以太坊的核心是一个有状态的、图灵完备的虚拟机，即以太坊虚拟机（EVM），EVM能够执行任意复杂算法，并为开发者提供了一个平台，允许他们在以太坊区块链上创建和部署智能合约和去中心化应用（DApps），智能合约是一种自动执行、控制或文档化法律事件和行动的计算机程序，其目的是以信息化的方式传达、验证或执行合同中的条款。
以太坊的设计理念是成为一个通用的去中心化平台，它不仅限于金融交易，还可以扩展到许多其他领域，如供应链管理、社交网络、游戏、物联网等，以太坊的这种灵活性和可扩展性使其成为区块链技术的领导者之一。
以太坊的发行总量是一个动态变化的数字，因为它采用了一种名为“以太坊改进提案”（EIP）的机制来调整其货币政策，EIP-1559是其中一个重要的提案，它改变了以太坊的手续费结构，引入了基础费用（base fee）和矿工小费（miner tips）的概念，基础费用会根据网络的拥堵程度动态调整，而矿工小费则是用户支付给矿工的额外费用，以激励他们优先处理交易，EIP-1559还引入了“燃烧机制”，即一部分交易费用会被销毁，而不是支付给矿工，这有助于减少以太坊的总供应量。
以太坊的总供应量并不是固定的，它受到多种因素的影响，包括区块奖励、燃烧机制、网络的拥堵程度等，以太坊的区块奖励最初是每个区块5个ETH，但随着网络的发展，这个奖励已经减少，2025年12月1日，以太坊进行了一次名为“柏林硬分叉”的网络升级，其中就包括了将区块奖励从2个ETH减少到1.75个ETH的变更，以太坊还计划从工作量证明（Proof of Work，PoW）过渡到权益证明（Proof of Stake，PoS）机制，这一转变被称为“以太坊2.0”，在PoS机制下，区块奖励可能会进一步减少，因为验证者（validators）的奖励将取代矿工（miners）的奖励。
由于以太坊的货币政策是动态调整的，因此很难给出一个确切的发行总量，不过，可以肯定的是，以太坊的供应量增长速度正在逐渐放缓，这有助于降低通货膨胀率，提高ETH的价值稳定性。
以太坊的发展历程中，有几个重要的里程碑，2025年，以太坊通过首次币发行（ICO）筹集了超过1800万美元的资金，这为其后续的开发和推广提供了资金支持，2025年，以太坊遭遇了一次重大的安全事件，即“DAO攻击”，导致价值超过6000万美元的ETH被盗，这次事件促使以太坊社区进行了一次硬分叉，将被盗的ETH归还给受害者，同时也导致了以太坊的分裂，形成了以太坊（ETH）和以太坊经典（ETC）两个不同的区块链。
以太坊的发展也面临着一些挑战，其中最主要的是网络拥堵和交易费用高昂的问题，随着以太坊网络的日益普及，交易量不断增加，导致网络拥堵，用户需要支付更高的手续费才能确保交易被及时处理，为了解决这些问题，以太坊社区正在积极推进网络的升级和优化，包括“以太坊2.0”的实施。
以太坊2.0是一系列网络升级的总称，旨在提高以太坊的可扩展性、安全性和可持续性，这些升级包括：
1、信标链（Beacon Chain）：信标链是PoS机制的核心，它负责管理验证者和区块的创建，信标链的上线标志着以太坊2.0的第一阶段。
2、分片链（Shard Chains）：分片链将网络分割成多个较小的部分，每个部分处理自己的交易和智能合约，从而提高整个网络的处理能力。
3、执行环境（Execution Environments）：执行环境是旧的PoW链与新的PoS链之间的桥梁，它允许旧链上的交易和智能合约在新的PoS链上继续运行。
以太坊2.0的实施是一个复杂的过程，需要社区的广泛参与和协作，随着这些升级的逐步完成，以太坊有望成为一个更加高效、安全和可扩展的区块链平台。
以太坊的成功也催生了许多其他的区块链项目和创新，许多新的加密货币和代币都是基于以太坊的ERC-20和ERC-721标准发行的，这些代币可以用于各种用途，包括众筹、投票、游戏内物品的交易等，以太坊还激发了许多去中心化金融（DeFi）项目的发展，这些项目利用智能合约来创建去中心化的金融服务，如借贷、交易、保险等。
以太坊是一个具有革命性的区块链平台，它不仅提供了一种新的货币系统，还为开发者提供了一个强大的工具，用于创建和部署智能合约和去中心化应用，随着技术的不断发展和社区的积极参与，以太坊将继续在区块链领域发挥重要作用。
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